สภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ได้จัดสัมมนาเวทีสาธารณะ เรื่องการพัฒนาท่าเรือเชื่อม 2 ฝั่งทะเล กรณีศึกษาการก่อสร้างท่าเรือน้ำลึกปากบาราและท่าเรือสงขลาแห่งที่ 2 เพื่อนำเสนอต่อรัฐบาล โดยนายจุฬา สุขมานพ หัวหน้ากลุ่มพัฒนาการขนส่งต่อเนื่องหลายรูปแบบ สำนักงานปลัดกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า กลุ่มทุนจากดูไบ คือ กลุ่มดูไบเวิลด์ ให้ความสนใจเข้ามาลงทุนในโครงการดังกล่าว ในเบื้องต้นได้เสนอเข้ามาศึกษาโครงการการพัฒนาท่าเรือเชื่อม 2 ฝั่งทะเล ในมุมมองของการลงทุนของภาคเอกชน

ทั้งนี้ กรอบการศึกษาจะประกอบด้วย ที่ตั้งท่าเรือน้ำลึกที่เหมาะสมทั้งทางฝั่งอันดามันและอ่าวไทย การพัฒนาระบบขนส่งรองรับท่าเรือทั้ง 2 ฝั่ง และโครงข่ายเชื่อมโยง รวมถึงการพัฒนาพื้นที่โดยรอบ รวมถึงการบริหารจัดการท่าเรือ โดยที่ทางกลุ่มดูไบจะศึกษาในแบบให้เปล่าใช้งบประมาณ 4-5 ล้านเหรียญสหรัฐ

ข้อตกลงดังกล่าว จะนำเสนอคณะรัฐมนตรีให้รับทราบในเร็วๆ นี้ โดยจะใช้เวลาศึกษาประมาณ 1 ปี มีผลออกมาอย่างไร จะนำกลับมาพิจารณา แต่คาดว่า ทางดูไบคงจะนำผลการศึกษาที่มีอยู่แล้ว คือ การก่อสร้างท่าเรือนำลึกปากบารา ที่ จ.สตูล และท่าเรือน้ำลึกสงขลาแห่งที่ 2 มาศึกษาต่อ

ด้านนายสุวัฒน์ วาณีสุบุตร ที่ปรึกษาด้านนโยบายและแผนสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ กล่าวว่า โดยหลักการแล้วเห็นด้วยที่ชายฝั่งทะเลภาคใต้จะต้องมีท่าเรือน้ำลึก แต่ควรจะเริ่มต้นจากการเป็นท่าเรือในระดับท้องถิ่น ควบคู่ไปกับการวางแผนไปสู่การเป็นท่าเรือระดับภูมิภาคในอนาคต

นายนาวี พรหมทรัพย์ ที่ปรึกษาผู้ว่าราชการ จ.สตูล กล่าวว่า หากไทยยังต้องการเป็นศูนย์กลางการค้าอินโดจีน ต้องผลักดันให้ให้โครงการท่าเรือนำลึกฝั่งอันดามันเป็นนโยบายเมกะโปรเจกต์ระดับชาติ ที่จะต้องเร่งดำเนินการ เพราะปัจจุบันทั้งมาเลเซีย สิงคโปร์ แซงหน้าไทยไปหมดแล้ว